「消えた4分」チェジュ航空旅客機事故：ブラックボックスの謎

2023年1月、チェジュ航空の旅客機が韓国の務安空港で胴体着陸し、コンクリート構造物に衝突するという痛ましい事故が発生しました。この事故では、181人の乗客のうち2人しか救助されず、多くの命が失われました。しかし、この事故にはさらに驚くべき事実が隠されていました。それは、ブラックボックスに衝突前の4分間の記録が残されていなかったことです。

ブラックボックスの役割と重要性

ブラックボックスは、航空機のフライトデータレコーダー（FDR）とコックピットボイスレコーダー（CVR）の2つの装置から構成されています。FDRは飛行中の機体の状態や操作データを記録し、CVRは操縦室での会話や音声を記録します。これらのデータは、事故の原因究明や再発防止に不可欠なものです。

ブラックボックスは非常に頑丈に設計されており、重力加速度の3400倍に耐え、1100度の高温でも1時間は耐えられるようになっています。そのため、事故が発生してもデータが失われることはほとんどありません。

「消えた4分」の謎

しかし、今回のチェジュ航空事故では、衝突前の4分間のデータが記録されていませんでした。この事実について、韓国極東大学のクォン・ボホン教授は「30年間航空安全を研究してきたが、このようなケースは初めて聞いた」と述べています。

クォン教授によると、FDRとCVRの電源は航空機のエンジンから供給されています。FDRは左側のエンジン、CVRは右側のエンジンから電源を取っています。つまり、両方の装置が記録されなかったということは、両方のエンジンが同時に停止した可能性が高いということです。

エンジン故障の確率

現代の航空機のエンジンは非常に信頼性が高く、2つのエンジンが同時に故障する確率は700万分の1とされています。これは極めて稀なケースであり、通常は考えられないことです。しかし、今回の事故では、鳥との衝突やその他の極めて例外的な状況が重なり、両方のエンジンが停止した可能性が指摘されています。

機長の最後の瞬間

事故の映像からは、機長が最後の瞬間まで頭上のパネルを操作し、最大限の被害を減らそうとしていた様子が確認されています。このことから、機長は最後まで乗客の安全を守ろうと奮闘していたことが伺えます。

事故の教訓

この事故は、航空機の安全性に対する新たな課題を浮き彫りにしました。ブラックボックスの記録が失われるという事態は、事故原因の究明を困難にし、再発防止のための対策を講じる上で大きな障害となります。今後、航空機の設計や運用において、ブラックボックスの信頼性をさらに高めるための技術革新が求められるでしょう。

結論

チェジュ航空旅客機事故は、航空機の安全性に対する新たな課題を提示しました。ブラックボックスの記録が失われるという極めて稀なケースが発生したことで、航空機の設計や運用におけるさらなる改善が必要とされています。この事故を教訓として、航空業界全体が安全性の向上に取り組むことが求められています。